Le tourisme patrimonial

Selon l'Organisation mondiale du commerce, les touristes tendent à délaisser les vacances actives au profit des vacances expérientielles. Les voyageurs modernes préfèrent les attractions touristiques qui leur offrent des occasions d'apprendre. Fort heureusement, le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux contient une foule d'endroits historiques qui offrent une combinaison d'apprentissage et de loisirs. L'éventail des destinations possibles ne comprend pas seulement des musées et des centres d'interprétation, mais aussi des bâtiments patrimoniaux et des paysages culturels. Les touristes adeptes du patrimoine, comme on les appelle, sont nombreux à rechercher les endroits patrimoniaux durant leurs voyages. Compte tenu du grand nombre d'endroits historiques que contient le Canada, les touristes ont un choix illimité!

Le tourisme stimule l'économie canadienne. En 2010, les dépenses liées à des voyages de plus de 24 heures ont rapporté la somme notable de 3 milliards de dollars! D'un point de vue statistique, les touristes adeptes du patrimoine ont tendance à dépenser plus d'argent par jour et à prolonger leur séjour, ce qui s'explique certainement par le fait que leur revenu moyen s'avère substantiellement plus élevé que celui des touristes en général. La majorité des touristes qui voyagent au Canada et qui se disent adeptes du patrimoine sont américains, mais un nombre considérable de touristes d'Europe et d'Asie s'intéressent également à nos lieux historiques. Plus de 2,6 millions de Canadiens se disent adeptes du patrimoine et sont attirés par les lieux historiques uniques du Canada. En fait, 55 % des personnes qui composent ce groupe veillent à inclure des lieux historiques du Canada dans leur itinéraire. Certains lieux historiques ont évidemment compris cela!

Prenons par exemple, Port Hope, une ville de taille moyenne de l'Ontario, qui a tiré directement profit du tourisme axé sur le patrimoine. Depuis qu'il a subi des rénovations majeures dans les années 1970, le centre-ville de Port Hope accueille des boutiques spécialisées et des magasins d'antiquités. Grâce à lui, le tourisme est devenu l'une des industries les plus dynamiques de la région. Les édifices patrimoniaux, comme le Port Hope Capitol Theatre, attirent des nouveaux clients de la région. Le théâtre d'atmosphère reproduit l'intérieur d'un château du Moyen Âge. Les fresques des plafonds et des murs du théâtre illustrent des scènes naturelles, et un Brenograph projette des images d'étoiles et de nuages qui recréent l'ambiance d'un soir d'été. Des restaurations comme celle du Port Hope Capitol Theatre attirent des visiteurs de l'extérieur dans la région et deviennent des piliers pour toute la municipalité. Aujourd'hui, Port Hope et ses lieux historiques sont à la portée de plus de 2,5 millions de Torontois désireux de partir en excursion pour la journée.

Le cap Spear est le point le plus à l'est du Canada. Chaque année, des touristes du Canada et de l'étranger convergent vers la haute falaise où se dresse le phare du Cap Spear, désigné lieu historique national. Construit en 1835, le phare est un symbole de la fierté terre-neuvienne. Les touristes sont séduits par son âge et son emplacement, qui offre une vue saisissante sur l'Atlantique et le port de Saint John. Ici, les adeptes du patrimoine prennent la mesure de la richesse de l'histoire maritime du Canada.

Premier parc national du Canada, Banff est une destination touristique populaire dans le monde entier. Construit à l'époque où le parc national faisait partie du parc des Montagnes-Rocheuses, le Musée d'histoire naturelle, aujourd'hui lieu historique national, est le plus ancien des bâtiments construits par le gouvernement fédéral dans la région encore debout aujourd'hui. Bâtie en 1895, puis déménagée en 1903, cette attraction locale est représentative d'une ancienne approche de l'interprétation de l'histoire naturelle au Canada. Le modèle du bâtiment est typique d'une architecture rustique très répandue à Banff. Surnommée la « Suisse des Amériques », la ville de Banff est l'une des villes qui reçoit le plus de visiteurs au Canada. Pourquoi? Parce que la richesse de ses lieux historiques combinée à la majesté des montagnes exerce un attrait sur des gens de partout dans le monde.

Environ le tiers des touristes américains prévoient visiter des lieux historiques du Québec au cours de leur périple. Les solides stratégies de conservation du patrimoine du Québec conjuguées à l'architecture européenne du Vieux-Québec et du Vieux-Montréal séduisent les touristes américains depuis plus d'un siècle. Le LHN du Cercle-de-la-Garnison-de-Québec est l'un des endroits les plus visités du Vieux-Québec. Inspiré du style château, le club possède des jardins magnifiques. Comme il abrite l'un des plus vieux clubs privés de Québec, il séduit tous les touristes, qui sont captivés par son architecture.

Les voyageurs qui visitent des lieux historiques génèrent des retombées économiques intéressantes pour le Canada. Les lieux historiques permettent en outre aux Canadiens d'exposer leur histoire tout en tirant profit des rêves des touristes. La tendance actuelle aux voyages expérientiels est l'occasion pour les Canadiens d'encourager les voyageurs locaux et étrangers à visiter des lieux historiques qui se trouvent dans leur voisinage ou ailleurs au pays. Le Canada peut être fier du large éventail d'endroits que propose le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux. Qui sait? Vos prochaines vacances familiales vous entraîneront peut-être dans l'un d'eux!