La Visite en gants blancs
Si vous avez déjà visité
un musée pour enfants durant votre jeunesse, vous vous rappelez
sans doute avoir eu bien du plaisir à toucher et à manipuler les
objets présentés dans des expositions. Malheureusement, ces
expériences tactiles ne sont pas souvent offertes au public :
les objets exposés dans les musées sont si fragiles que seuls des
professionnels peuvent les manipuler, et ils doivent le faire avec
beaucoup de soin. Cependant, les employés de certains lieux
historiques nationaux tentent d'accroître le volet d'interprétation
pratique de leurs programmes afin que les visiteurs puissent savoir
ce qu'on ressent lorsqu'on touche un objet historique, et apprendre
comment bien utiliser les outils muséologiques.
Cette nouvelle approche pratique ravive l'intérêt des gens pour
un lieu, et permet en plus d'interpréter sous une forme différente
l'histoire d'un objet et le contexte dans lequel il se situe. Par
ailleurs, lors de telles activités, les employés peuvent raconter
des récits qui ne font pas partie de l'exposition elle‑même.
Toutefois, il ne suffit pas d'enfiler des gants et de prendre
dans ses mains un objet parmi d'autres. Ce type de programme doit
être envisagé et planifié avec attention. Tout d'abord, de nombreux
objets de collection sont fragiles, et seuls des spécialistes
savent comment les manipuler adéquatement. Certains objets peuvent
rester accrochés au tissu des gants, tandis que d'autres sont trop
délicats pour être déplacés. Heureusement, les interprètes peuvent
choisir les collections présentées en fonction des groupes de
participants, afin de favoriser un rapprochement des visiteurs avec
le lieu.
La Visite en gants blancs présentée au
lieu historique national du Canada , à Baddeck, en
Nouvelle-Écosse, est un très bon exemple d'un lieu patrimonial qui
offre aux visiteurs des expériences pratiques intéressantes. Le
musée, qui commémore les nombreuses réalisations de Bell à titre
d'enseignant, de scientifique et d'inventeur, renferme des
artéfacts liés à ses expériences scientifiques dans les domaines de
la transmission du son, de la médecine, de l'aéronautique, du génie
marin et des structures spatiales. Sur place, les visiteurs peuvent
manipuler des objets de la collection, par exemple des objets liés
à ses expériences, ses carnets et ses journaux personnels, et même
certains de ses vêtements! Évidemment, tout se déroule dans le
respect des règles les plus strictes concernant la préservation de
la collection.
Le
lieu historique national du Canada Fort-Calgary, en Alberta,
est un autre musée qui offre des activités d'interprétation
pratiques. Construit en 1875 pour servir de poste à la Police à
cheval du Nord-Ouest (par la suite renommée Gendarmerie royale du
Canada), le fort a été érigé à l'endroit où se situe aujourd'hui la
ville de Calgary. Les policiers postés à cet endroit avaient pour
tâche d'imposer la loi et l'ordre dans le secteur et d'empêcher le
commerce illégal du whisky. Les visiteurs ont le droit de manipuler
des artéfacts datant de l'époque où le fort Calgary était en
activité, et ils en apprennent ainsi davantage sur les communautés
d'Acadiens, d'Inuits et d'habitants des Prairies établies à
proximité du fort. Les visiteurs peuvent également se glisser dans
la peau de Sherlock Holmes pour inspecter les bagages des premiers
habitants de Calgary!
Au
lieu historique national du Canada du Fort‑Langley, en
Colombie-Britannique, les interprètes attirent l'attention des
visiteurs en leur montrant divers objets de la collection qui ne
sont habituellement pas exposés. Les artéfacts, notamment des armes
anciennes comme des fusils, des armes tranchantes, des canons, des
boulets de canon ainsi que des outils de forgeron, de charpentier
et de tonnelier, sont liés à l'époque où le fort Langley était un
poste de traite des fourrures appartenant à la Compagnie de la Baie
d'Hudson ainsi qu'au rôle qu'il a joué dans la création de la
colonie de la Colombie-Britannique. Les visiteurs peuvent jeter un
coup d'œil en coulisse où se trouvent certains objets qui sont
rarement exposés, et ainsi en savoir plus sur l'histoire du fort
Langley et sur les récits qui y sont rattachés. Cette collection
fascinante a été achetée par un groupe de la région au début des
années 1900.
La manipulation d'artéfacts datant d'une certaine époque crée un
rapprochement entre le visiteur et le lieu et constitue en plus une
occasion pour le visiteur d'acquérir des connaissances. Les gens
apprennent comment entretenir ces objets et en prendre soin, un
aspect du monde des musées et des lieux patrimoniaux que peu de
visiteurs ont la chance de découvrir. Les explications données par
les interprètes et les récits qu'ils racontent créent un lien entre
les visiteurs et les objets qu'ils tiennent dans leurs mains, et
l'histoire reprend vie. Informez-vous si vous aussi pouvez tenir
l'histoire dans vos mains dans les lieux historiques nationaux de
votre région!