Description du lieu patrimonial

Le site du patrimoine du Vieux Village de Rivière-des-Prairies, constitué en 1992, est un territoire aménagé à partir de la fin du XVIIe siècle. Il se compose d'un noyau institutionnel et de bâtiments résidentiels formant un ensemble relativement homogène. Développé en bordure de la rivière des Prairies, le village comprend une concentration d'une vingtaine d'édifices dans sa portion est, alors que sa partie ouest est occupée par le vaste parc Saint-Joseph. Un espace vert linéaire, le parc du Cheval-Blanc, est aménagé le long de la rivière des Prairies. Le site du patrimoine du Vieux Village de Rivière-des-Prairies est délimité au nord par la rivière, au sud par le boulevard Perras, à l'est par la 71e Rue et l'arrière des lots de la 70e Rue et à l'ouest par la 68e Avenue. Il se situe à l'extrémité nord-est de l'île de Montréal dans l'arrondissement municipal de Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles de la ville de Montréal. Un site archéologique inscrit à l'Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale du Vieux Village de Rivière-des-Prairies repose sur son intérêt historique. Il témoigne de plusieurs époques et de divers types d'occupation. Situées en bordure de la rivière des Prairies, les rives et les terrasses du site auraient été occupées ponctuellement par les groupes amérindiens environ 4000 ans avant aujourd'hui. Puis, dès les débuts de la Nouvelle-France, le site est fréquenté par les explorateurs et les missionnaires de passage. Le nom de la rivière évoquerait le premier Européen qui aurait navigué dans ses eaux en 1610, le sieur des Prairies, un navigateur de Saint-Malo et compagnon de Champlain. Les Sulpiciens accordent des terres aux colons à partir de 1671. En 1687, la paroisse de Saint-Joseph de Rivière-des-Prairies est fondée, ce qui en fait l'une des paroisses rurales les plus anciennes de l'île de Montréal. Jusqu'au début du XXe siècle, le village conserve un aspect exclusivement agricole. Il connaît alors une certaine densification déclenchée par les activités de villégiature. En effet, plusieurs citadins acquièrent à cette époque une résidence secondaire à Rivière-des-Prairies. Malgré l'urbanisation grandissante qui touche le secteur après 1970, le noyau du Vieux Village conserve ses particularités qui témoignent des époques précédentes.

La valeur patrimoniale du site repose sur son intérêt urbanistique. Sa trame urbaine témoigne de l'évolution des modes d'occupation du territoire. À partir de 1671, les terres concédées sont configurées suivant de longues bandes étroites ayant front sur la rivière. Au XVIIIe siècle, le village se forme autour d'un noyau institutionnel alors qu'au siècle suivant, il se développe de façon linéaire, parallèlement à la rivière des Prairies, le long de l'actuel boulevard Gouin qui devient la principale artère. À partir du XXe siècle, plusieurs lots sont divisés pour la construction de résidences de villégiature. À cette époque, plusieurs lotissements résidentiels sont réalisés, notamment à l'est de l'église sur la 69e Avenue, transformant ainsi le plan linéaire initial du village en grille orthogonale. Toutes ces étapes sont encore perceptibles tant dans le paysage que dans la trame urbaine. En effet, le parc du Cheval-Blanc aménagé le long des berges maintient un lien avec la rivière, principal facteur d'occupation du site, tandis que le parc Saint-Joseph aménagé à l'ouest de l'église rappelle l'ancienne terre curiale. La prédominance de l'église signale l'emplacement du noyau institutionnel autour duquel s'est développé le village dès la fin du XVIIe siècle. La portion du boulevard Gouin située à l'est de l'église, avec ses maisons implantées sur des lots perpendiculaires en bordure de la voie publique, rappelle le parcellaire originel. Par ailleurs, les terrains de la 69e Avenue, par leurs résidences situées en retrait de la voie publique et dotées de dépendances, évoquent un développement ultérieur. Le Vieux Village conserve encore aujourd'hui la mémoire des différentes phases d'occupation de son territoire.

La valeur patrimoniale du site repose sur son intérêt architectural. Il est composé majoritairement de bâtiments érigés au XIXe et au XXe siècle. Il comprend d'abord un noyau institutionnel formé de l'église Saint-Joseph-de-la-Rivière-des-Prairies (1875-1876), oeuvre d'inspiration néogothique réalisée d'après les plans de Victor Bourgeau (1809-1888), et de son presbytère. Par ailleurs, le Vieux Village présente essentiellement une architecture domestique modeste. Il s'agit de maisons villageoises issues du XIXe siècle ainsi que de maisons de villégiature construites au début du XXe siècle. Le site, en raison de la proximité de la rivière, englobe également plusieurs exemples de résidences secondaires de type chalet bâties vers le milieu du XXe siècle. Quelques maisons de banlieue, construites après la Deuxième Guerre mondiale, complètent l'ensemble.

Source : Ville de Montréal, 2009.

Éléments caractéristiques

Les éléments clés du Vieux Village de Rivière-des-Prairies liés à son intérêt historique comprennent, notamment :
- sa situation en bordure de la rivière des Prairies, traversé par le boulevard Gouin, dans la partie nord-est de l'île de Montréal, dans l'arrondissement municipal de Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles, dans la ville de Montréal;
- la présence d'un site archéologique inscrit à l'Inventaire des sites archéologiques du Québec, témoignant de l'occupation sporadique des berges par les Amérindiens nomades, semi-sédentaires ainsi que par les premiers Euroquébécois.

Les éléments clés du site liés à son intérêt urbanistique comprennent, notamment :
- les traces des différentes époques de lotissements, dont le parc Saint-Joseph à l'ouest de l'église, les parcelles longues et étroites perpendiculaires au boulevard Gouin, la 69e Avenue et ses lots attenants;
- l'implantation des bâtiments en bordure du boulevard Gouin, une voie ancienne;
- l'implantation en retrait de la voie publique des résidences de la 69e Avenue;
- la présence dominante dans le paysage du noyau institutionnel, formé de l'église et de son presbytère;
- les espaces paysagers, notamment le parc Saint-Joseph à l'ouest de l'église et le parc du Cheval-Blanc aménagé le long des berges de la rivière des Prairies;
- le couvert végétal mature enveloppant abondamment le secteur.

Les éléments clés du site liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- la présence d'un noyau institutionnel, formé de l'église Saint-Joseph d'influence néogothique, orientée vers la rivière, avec son volume en pierre, ses contreforts et ses baies à arc brisé ainsi que son presbytère en pierre, une maison québécoise d'inspiration néoclassique, avec sa toiture à deux versants retroussés protégeant une galerie en façade et la disposition symétrique de ses ouvertures;
- la prédominance de l'architecture résidentielle relevant à la fois du village du XIXe siècle et de la période de villégiature du XXe siècle, dont les maisons rurales et villageoises, les résidences secondaires, les pavillons de banlieue de diverses influences stylistiques et de proportions modestes;
- la présence de nombreuses dépendances en bois.