Description du lieu patrimonial

Situé sur les terrains aménagés de l’île Green à Ottawa, l’ancien hôtel de ville d’Ottawa est un bâtiment de huit étages à parement en pierre, conçu dans le style International. La dalle du bâtiment présente en façade un volume cubique de trois étages, qui abrite la salle de délibération. Ces deux éléments sont assis sur un podium surélevé d’échelle monumentale, soutenu par des pilotis pour donner l’impression que le tout flotte. Les murs extérieurs sont d’un style nettement géométrique. L’ensemble est fini avec des matériaux de haute qualité et de belle facture, dont des panneaux en pierre calcaire, des cadres de fenêtres en aluminium extrudé et des vitrages. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l’ancien hôtel de ville d’Ottawa tient à ses rapports avec l’histoire, à l’intérêt de son architecture et à son rôle de point de repère. L’immeuble présente des liens avec la revendication du droit à la gouvernance municipale pendant la période d’expansion urbaine qu’a connue Ottawa après la guerre, et son concept est inspiré d’un courant d’après-guerre en faveur d’une forme moderne de monumentalité dans l’architecture municipale. Ouvrage contemporain du nouveau plan d’aménagement de la ville d’Ottawa et d’une époque de l’histoire d’Ottawa caractérisée par une forte présence fédérale, l’ancien hôtel de ville d’Ottawa est venu répondre aux besoins administratifs d’une ville en pleine croissance et incarner une nouvelle identité municipale.

L’immeuble est un excellent exemple de l’adaptation du style International à la construction d’immeubles municipaux au Canada; il marque, d’une part, un changement d’orientation par rapport aux types traditionnels d’hôtels de ville et, d’autre part, l’apparition de l’immeuble municipal moderne. L’immeuble a été réalisé avec des matériaux et des éléments de finition de qualité supérieure et dénote une très grande qualité d’exécution. L’ancien hôtel de ville d’Ottawa est considéré comme la plus belle réussite de la société d’architectes Rother/Bland/Trudeau.

L’immeuble apparaît comme un point de repère familier de la ville d’Ottawa et vient renforcer le caractère hétérogène du secteur, qui se compose d’immeubles gouvernementaux, d’ambassades et de propriétés cossues.

Références :
Andrew Waldron, Ancien hôtel de ville d'Ottawa, Ottawa (Ontario). Bureau d'examen des édifices fédéraux du patrimoine rapport de recherche 01-042.

Ancien hôtel de ville d'Ottawa, Ottawa (Ontario). Énoncé de la valeur patrimoniale 01-042.

Éléments caractéristiques

Voici les éléments clés qui définissent la valeur patrimoniale de l’ancien hôtel de ville d’Ottawa :

· les éléments qui traduisent les fonctions de l’administration municipale, notamment : la volumétrie extérieure des espaces publics, législatifs et administratifs; le plan en damier ouvert qui assure la liaison entre le rez-de-chaussée de l’immeuble et l’esplanade extérieure, créant ainsi une place publique; l’ornementation de l’extérieur de l’immeuble au moyen d’œuvres d’art commandées par l’État; les panneaux en fonte d’aluminium à décor en relief des marquises de balcon de la salle du conseil;

· les éléments qui expriment une nouvelle forme moderne de monumentalité dans l’architecture municipale, notamment la volumétrie extérieure, le plan en damier ouvert, l’ornementation extérieure et les éléments de décoration intérieurs;

· les éléments qui révèlent l’influence du style International, notamment : les dimensions monumentales et les volumes équilibrés du socle surélevé de l’immeuble; la dalle horizontale du bloc de huit étages et la galerie d’observation encastrée ainsi que le cube de trois étages de la salle du conseil, qui forme un volume en saillie pourvu d’un balcon d’hôtel de ville; les façades extérieures très géométriques, avec leur modèle en damier distinct, ainsi que les formes cubiques de béton en saillie intégrées dans les baies de fenêtre; les pilotis au niveau du sol qui supportent la dalle du bloc, créant l’impression d’un volume qui flotte; les bandes verticales de fenêtres à chaque extrémité de la dalle du bloc, qui soulignent la présence du corridor intérieur tout en longueur; les façades extérieures monochromes, empreintes de simplicité et dépourvues d’ornementation; les matériaux monochromes habilement travaillés et de qualité supérieure utilisés pour les revêtements extérieurs, en particulier les panneaux en calcaire de Queenston, les cadres de fenêtre en aluminium extrudé, les balustrades en aluminium et le verre;

· la hiérarchie des éléments de finition et des articles de quincaillerie, qui allient matériaux modernes à matériaux traditionnels et qui correspondent à la hiérarchie des fonctions municipales qu’abrite l’immeuble. Cela comprend le traitement intérieur de l’aire d’accueil au rez-de-chaussée, qui donne un intérieur aux surfaces monochromes et réfléchissantes entouré d’une enveloppe transparente et qui désigne cette partie comme un espace public; le traitement intérieur formel de la salle de délibération, dont les revêtements et les éléments de finition donnent une plus grande impression de chaleur; l’emploi de matériaux monochromes de nature utilitaire dans les espaces administratifs;

· la vue dégagée qui caractérise l’articulation entre l’immeuble et la promenade Sussex, en particulier l’articulation volumétrique entre le socle surélevé situé en façade et la rue;

· le plan en damier fortement géométrique de l’immeuble qui se prolonge à l’extérieur et qui s’exprime dans le plan au sol par l’emploi d’un dallage fort d’une palette de tons monochromes;

· l’articulation entre les deux fontaines sculptées en aluminium et la façade de l’immeuble, l’entrée principale et la promenade Sussex;

· l’aspect découvert caractéristique de la construction sur pilotis de style International et le dialogue de ce volume « en apesanteur » avec la promenade Sussex et la rivière Rideau grâce aux jeux de transparence entre intérieur et extérieur.