Description du lieu patrimonial

L'entrepôt Buchanan, classé monument historique, est un immeuble commercial construit vers 1845. Ce vaste édifice en moellons et en pierre de taille grise présente un plan irrégulier qui épouse en partie la configuration du quadrilatère formé par les rues Duke, de la Commune, Prince et Brennan. Le bâtiment compte cinq étages, dont deux sous les combles, et est coiffé d'un toit aigu à deux versants droits. Il est situé près de l'entrée du canal Lachine, dans l'arrondissement municipal de Ville-Marie de la ville de Montréal. Un site archéologique inscrit à l'Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l'entrepôt Buchanan repose sur son intérêt architectural. La méthode de construction de l'édifice, bâti vers 1845, fait appel à de lourds murs porteurs et est représentative de l'architecture commerciale traditionnelle. Par son aspect extérieur, l'entrepôt s'inspire du bâti dans lequel il s'insère, notamment par sa façade en pierre de taille, ses murs en moellons, son toit aigu à deux versants droits, ses murs coupe-feu et ses fenêtres à deux battants et à petits carreaux disposées régulièrement et de hauteur décroissante selon les étages. La couverture en ardoise reflète le souci de protection contre les incendies associé à ce type d'immeuble. L'entrepôt Buchanan, qui se démarque par l'intégrité de son extérieur, est l'un des plus anciens entrepôts montréalais encore existant hors de la ville fortifiée.

La valeur patrimoniale de l'entrepôt Buchanan repose également sur son intérêt historique. L'édifice témoigne de la conversion d'un secteur agricole en un quartier commercial et industriel. À la fin du XVIIIe siècle, l'arrière-fief Nazareth appartient aux Soeurs hospitalières de Saint-Joseph. En 1791, Thomas McCord (1750-1824) acquiert par bail emphytéotique des terres dans ce secteur et y établit un domaine. Avec l'ouverture du canal Lachine en 1825, les héritiers McCord morcellent la propriété. De nombreux commerces et industries s'installent dans le quartier dans la décennie suivante. L'élargissement du canal dans les années 1840 entraîne une augmentation du commerce maritime et incite les sociétés d'import-export à établir des entrepôts à proximité. L'entrepôt Buchanan est l'un des rares témoins du développement des premiers noyaux industriels de Montréal. La propriété inclut en outre des vestiges du domaine des McCord.

La valeur patrimoniale de l'entrepôt repose aussi sur la notoriété de son premier propriétaire. Isaac Buchanan (1810-1883) arrive au Canada en 1830. En 1834, avec son frère Peter (1805-1860), il fonde une entreprise d'importation à Toronto. En 1845, la firme quitte cette ville pour s'installer à Montréal et fait construire l'entrepôt sur un terrain acquis en 1843. Buchanan est également un homme politique et siège comme député à l'Assemblée législative du Canada-Uni de 1841 à 1843, puis de 1857 à 1865. L'entrepôt rappelle l'importance de l'entreprise Buchanan, qui occupe les lieux jusqu'en 1878.

La valeur patrimoniale de l'entrepôt Buchanan repose en outre sur la pérennité de sa fonction. Malgré le déclin économique du quartier à partir des années 1950, l'entrepôt a conservé sa fonction originelle jusqu'en 1980, ce qui est exceptionnel.

Source : Ministère de la Culture et des Communications, 2006.

Éléments caractéristiques

Les éléments clés de l'entrepôt Buchanan liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume imposant, dont le plan irrégulier épousant en partie les contours du lot, l'élévation de cinq étages dont deux sous les combles, le solage peu dégagé, les murs coupe-feu appuyés sur des corbeaux ainsi que le toit aigu à deux versants droits et à charpente complexe (arbalétriers, pannes, chevrons et poinçons doubles);
- ses matériaux, dont la façade principale en pierre de taille, les murs latéraux et arrière en moellons, le mur de refend en pierre et en brique ainsi que la couverture en ardoise;
- ses ouvertures, dont les fenêtres à battants et à petits carreaux aux chambranles en pierre de taille, disposées régulièrement et de hauteur décroissante selon les étages.

Les éléments clés de l'entrepôt Buchanan liés à son intérêt historique comprennent, notamment :
- sa situation stratégique à l'entrée du canal Lachine, près du port;
- son implantation sur la quasi-totalité du lot et sans marge de recul;
- la proximité d'une ancienne voie ferrée;
- la présence aux abords des vestiges du domaine de la famille McCord.