Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Presbytère-de-la-Mission-de-Caughnawaga est situé sur la rive sud de la voie maritime du Saint-Laurent dans le territoire des Mohawks de Kahnawake, au Québec. Le presbytère, qui est érigé dans la mission de Caughnawaga, se trouve à l’ouest de l’église et comprend deux bâtiments en pierre, se jouxtant et disposés en forme de « L » : le presbytère d’origine et l’aile ouest, aussi appelée l’ancien mess des officiers. Le presbytère, relié à l’église par un corridor, est un bon exemple de l’architecture québécoise de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles. L’ensemble se dresse dans les limites du lieu historique national du Canada Fort-St-Louis. La reconnaissance officielle fait référence au tracé au sol du presbytère formé des deux bâtiments, mais exclut le corridor.

Valeur patrimoniale

Le presbytère de la mission de Caughnawaga a été désigné lieu historique national du Canada en 1969 parce que:
- c'est le plus vieux bâtiment de la mission de Caughnawaga encore debout, et certaines parties pourraient dater d'avant 1733;
- c'est un exemple beau et rare de nos jours des maisons à toit en croupe très pentu qui étaient répandues au Québec au XVIIe siècle et au début du XVIIIe.

En 1667, les missionnaires jésuites fondent la mission de Caughnawaga dans la colonie française de La Prairie pour y desservir les Iroquois chrétiens; la mission est cependant déplacée plusieurs fois avant d’être définitivement établie à Kahnawake. Le presbytère est l’un des principaux éléments de l’ensemble et constitue un exemple de l’architecture québécoise de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles. L’importance du presbytère se reflète dans la qualité de son exécution, comme en témoignent les détails intérieurs et extérieurs du bâtiment. Le presbytère est formé de deux grands bâtiments en pierre d’un étage et demi : le presbytère d’origine, dont le toit à deux versants est recouvert de bardeaux et l’aile ouest attenante à l’extrémité sud de la résidence. Les impostes cintrées des portes sont caractéristiques des premières maisons canadiennes.

La façade nord du presbytère d’origine, le plus grand des deux bâtiments, comporte une véranda vitrée avec des poteaux carrés simples et de la dentelle de bois. Le tracé du presbytère d’origine forme un rectangle simple percé de quatre baies et comporte une porte à chaque extrémité avec, entre elles, deux fenêtres, dont chacune à deux battants de douze carreaux. Il est coiffée d’un toit en croupe très pentu recouvert de bardeaux. Il compte quatre lucarnes du côté nord, deux du côté est, une du côté ouest et trois du côté sud. L’unique cheminée en brique se trouve à l’extrémité ouest. L’aile ouest, aussi appelée le mess des officiers, s’élève sur un étage et demi et jouxte le presbytère d’origine par son mur sud. Le toit très pentu coiffe le mur de pignon en pierre du côté nord, celui adjacent au presbytère d’origine.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, octobre 1969; 1974; mai 2009.

Éléments caractéristiques

Parmi les éléments clés contribuant à la valeur patrimoniale du lieu notons :
- son emplacement dans la municipalité semi-urbaine de Kahnawake, au Québec;
- son emplacement au sein du lieu historique national du Canada Fort-St-Louis sur le territoire des Mohawks de Khanawake;
- la grande masse d’un étage et demi, typique des bâtiments traditionnels québécois des XVIIe et XVIIIe siècles, avec leur toit en croupe très pentue recouvert de bardeaux et leur brisis;
- la construction en pierre des deux bâtiments;
- les principales caractéristiques extérieures du presbytère dans leur disposition, y compris les lucarnes à pignon, les portes à imposte cintrée et les fenêtres à battants à douze carreaux;
- les principales caractéristiques extérieures de l’aile ouest dans leur disposition d’origine, y compris les lucarnes à pignon, la cheminée en pierre et les fenêtres à battants à douze carreaux;
- toutes les caractéristiques intérieures de la mission qui subsistent, y compris la maçonnerie en pierre exposée et les portes à six panneaux avec leur imposte carrée;
- toutes les caractéristiques intérieures qui subsistent, y compris les boiseries et la quincaillerie d’origine ou anciennes, les âtres, les architraves en saillie, les portes à panneaux et les dessus de porte datant de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles, les armoires avec portes chevauchantes et charnières ornementales;
- sa relation spatiale avec le lieu historique national du Canada de la Mission-de-Caughnawaga / Mission-Saint-François-Xavier, et le lieu historique national du Canada Fort-St-Louis, ainsi qu’avec les dépendances du lieu;
- les vues depuis le site, sur la voie maritime du Saint-Laurent.