Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Fort-Augustus-et-du-Fort-Edmonton est situé sur la rive nord de la rivière Saskatchewan, à 30 kilomètres au nord-est d’Edmonton, en Alberta. Le lieu comprend deux forts datant de la fin du XVIIIe siècle : le fort Augustus, construit par la Compagnie du Nord-Ouest de 1794 à 1795, et le fort Edmonton, construit par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1795. Les forts étaient presque collés l’un sur l’autre dans un champ près de la rivière, à l’endroit marqué d’une plaque et d’un cairn de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada. Il n’existe aucun vestige connu en surface de l’un ou l’autre des forts. La reconnaissance officielle vise un polygone délimitant l’endroit désigné.

Valeur patrimoniale

Le fort Augustus et le fort Edmonton a été désigné lieu historique national du Canada en 1923. Ce lieu est reconnu pour les raisons suivantes :
- Fort Augustus a été construit par la Compagnie du Nord-Ouest et le fort Edmonton, par la Compagnie de la Baie d’Hudson, en 1795; et,
- rivales en affaires mais alliées face au danger, ces deux compagnies sont les porte-étendards du commerce de la Grande-Bretagne, des rives de l’Atlantique et de la baie d’Hudson jusqu’au Pacifique et à l’Arctique;
- les Peuples Autochtones, leurs territoires et leur travail ont été essentiels pour la traite des fourrures en Amérique du Nord. Les postes étaient souvent bâtis près des villages, des routes commerciales ou des lieux de réunions autochtones et sont devenus des lieux importants pour les échanges commerciaux, sociaux et culturels.

En 1794 ou en 1795, la Compagnie du Nord-Ouest fait construire le fort Augustus, à environ 1,5 kilomètre en amont de la confluence des rivières Sturgeon et Saskatchewan. Le fort Edmonton, qu’on appelait à l’origine Edmonton House, est construit par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1795 et se situe presque immédiatement à côté du poste de la Compagnie du Nord-Ouest. À la fin du XVIIIe siècle, les deux compagnies sont attirées dans cette région par l’abondance de fourrures le long de la rivière. L’histoire des deux forts est inextricablement liée, car les deux compagnies rivales commercent pour la Grande-Bretagne en passant par les grands cours d’eau, des rives de l’océan Atlantique et de la baie d’Hudson jusqu’aux océans Pacifique et Arctique. Six ans après leur construction le long de la rivière Saskatchewan Nord, les forts sont abandonnés en 1801, puis déplacés à environ 30 kilomètres en amont, à un endroit qui fait maintenant partie de la ville d’Edmonton. Après avoir été déplacé plusieurs fois, le fort Edmonton, à son emplacement actuel, prend le nom de lieu historique national du Canada du Fort-Edmonton-III, sur les terrains de l’Assemblée législative de l’Alberta.

Source: Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès verbaux, mai 1926, décembre 2020; procès-verbal du comité sur l'état des désignations, août 2009.

Éléments caractéristiques

Les principaux éléments qui donnent au lieu sa valeur patrimoniale sont les suivants : - son emplacement à environ 1,5 kilomètre en amont de la confluence des rivières Sturgeon et Saskatchewan, près de Fort Saskatchewan, en Alberta; - son emplacement dans un champ sur la rive nord de la rivière Saskatchewan; - son lien historique et géographique avec le lieu historique national du Canada du Fort-Edmonton-III; - l’intégrité des vestiges archéologiques liés aux deux forts qui subsistent ou qui n’ont pas encore été mis au jour, mais qui pourraient l’être à leur emplacement et dans leur état d’origine; - les points de vue sur la rivière Saskatchewan et les terres agricoles qui se trouvent de l’autre côté.