Description du lieu patrimonial

L’édifice Major-général G.R. Pearkes à Ottawa est un complexe de bureaux construit entre 1969 et 1972 qui abrite le quartier général national du ministère de la Défense nationale. Cette composition monumentale et imposante est fermement installée sur des piliers et comprend deux tours de 20 étages reliées par un édifice central de 13 étages. Chaque tour dispose d’un centre de service dédié qui permet également de relier les tours à l’édifice central. Conçu par John B. Parkin Associates, l’utilisation de simples masses rectangulaires et l’agencement des volumes sont caractéristiques du style international tardif, mais l’ajout de panneaux préfabriqués en béton sculpté et modulaires témoigne de l’influence du brutalisme. L’édifice a une forte présence et est très visible en raison de sa taille et de son emplacement; il occupe un site proéminent délimité par le pont Mackenzie King, l’avenue Laurier, la rue Nicholas et la promenade du Colonel-By. Les modifications apportées à l’édifice comprennent l’ajout d’une haute clôture avec des pavillons de sécurité qui se trouvent sur le périmètre du site.

Valeur patrimoniale

L’édifice Major-général G.R. Pearkes (quartier général de la Défense nationale) est un édifice du patrimoine fédéral reconnu en raison de ses valeurs architecturale et environnementale et de ses associations historiques.

Valeur historique
Initialement destiné à accueillir le ministère des Transports, l’édifice Major-général G.R. Pearkes a été réaffecté au ministère de la Défense nationale alors qu’il était encore en construction. Depuis son achèvement, il est le quartier général du Ministère, ce qui en fait un bon exemple de l’expansion générale de l’infrastructure gouvernementale dans la période d’après-guerre, en particulier à la fin des années 1960 et au début des années 1970. L’édifice Major-général G.R. Pearkes est un très bon exemple de la mise en œuvre d’une phase ultérieure du Plan Gréber de 1950, le plan directeur de la région de la capitale nationale élaboré par la Commission de la capitale nationale. De plus, il s’agit d’un aménagement majeur situé à un endroit stratégique dans les enceintes extérieures du centre-ville.

Valeur architecturale
L’édifice Major-général G.R. Pearkes a été conçu par John B. Parkin Associates, une firme canadienne très en vue à cette époque. Sur le plan architectural, le complexe monolithique est un bel exemple d’édifice transitionnel. Il comprend des caractéristiques du style international tardif, avec son agencement minutieux de volumes interconnectés, basé sur un plan d’étage ouvert et flexible. En même temps, le revêtement de béton préfabriqué du complexe évoque les qualités de solidité et de plasticité du brutalisme; la façade est composée de panneaux muraux ponctués par de nombreuses fenêtres encastrées disposées de façon répétitive qui lui donnent une qualité sculpturale. Sa bonne conception fonctionnelle est évidente dans la façon dont les trois volumes principaux du complexe sont reliés les uns aux autres et sur la façon dont les plans d’étage ouverts et flexibles tiennent compte des usages variés du bâtiment. Le souci du détail se manifeste dans l’utilisation stratégique d’une palette limitée de matériaux de construction préfabriqués et modulaires en béton subtilement intégrés dans les espaces publics intérieurs. Des matériaux durables et de hautes qualités ont été utilisés pour la finition des espaces publics du niveau inférieur, tandis que des matériaux plus utilitaires ont été utilisés dans les bureaux des étages supérieurs. Un ensemble varié d’œuvres d’art a été initialement intégré dans les espaces publics de l’édifice; bien que beaucoup d’œuvres d’art originales ne soient plus intactes et/ou en place, les œuvres restantes incluent une sculpture de Gino Lorcini, des peintures murales de Jacques Hubertise et Guido Molinari et des tapisseries de Micheline Beauchemin et Mariette Rousseau-Vermette.

Valeur environnementale
L’édifice Major-général G.R. Pearkes occupe un îlot entier dans le centre-ville d’Ottawa. Le site est très restreint, mais l’édifice s’intègre à son environnement bâti diversifié. Le périmètre du site est défini par la promenade Colonel By, l’avenue Laurier, la rue Nicholas (partie élevée) et la voie de transit vers le pont Mackenzie King. On accède à l’édifice par deux entrées principales – au sud sur l’avenue Laurier et au nord par le pont Mackenzie King – ces entrées mènent à un grand hall central qui, avec les centres de service, sert à relier toutes les parties du complexe. Les modifications apportées au site au fil des années comprennent l’ajout d’un abribus, des clôtures de sécurité et la modification de l’accès piétonnier, mais l’esprit de conception originale du bâtiment est toujours lisible. L’édifice est un point de repère connu au centre-ville; il est visible en raison de son caractère monumental, de sa taille impressionnante et de son emplacement prépondérant. L’édifice est compatible avec le caractère mixte de son emplacement; il fait partie des composantes visuelles qui définissent le côté est du canal.

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques suivants de l’édifice Major-général G.R. Pearkes doivent être respectés :

Ses associations historiques témoignant de l’expansion de l’infrastructure gouvernementale dans la période d’après-guerre, comme:
• sa typologie d’édifice central multifonctionnel avec des espaces publics, une cafétéria, une bibliothèque, des espaces de réunion, les bureaux généraux et les bureaux de direction, etc.;
• son emplacement stratégique dans un quartier extérieur du centre-ville d’Ottawa, représentant une phase tardive de la mise en œuvre du Plan Gréber.

Sa combinaison de style international tardif et du brutalisme illustrée par :
• Ses caractéristiques du style international:
o les formes à toits plats et la volumétrie qui créent une composition équilibrée;
o l’impression que les volumes flottent grâce aux pilotis à deux étages des tours qui créent une colonnade autour des volumes vitrés du rez-de-chaussée en retrait des élévations principales (créant un effet podium implicite);
o l’utilisation de matériaux de construction modernes et modulaires;
o les panneaux muraux percés d’une grille répétitive de fenêtres rectangulaires en retrait;
o l’agencement fonctionnel et hiérarchique de l’intérieur qui s’exprime par des variations subtiles dans le revêtement extérieur, tels que les panneaux plat et solide en béton préfabriqué de couleur sable recouvrent les deux centres de service.
• Ses caractéristiques du style brutaliste:
o le revêtement en panneaux de béton préfabriqué de couleur sable;
o l’utilisation de matériaux expressifs qui donnent un profil sculptural autour de la grille de fenêtres encastrées;
o une impression de solidité résultant des qualités monolithiques et semblable à une forteresse;
o le traitement esthétique uniforme, intérieur et extérieur de l’édifice, notamment la palette de couleurs discrète et monochrome utilisée pour les matériaux et les finitions.
• Les œuvres d’art, dont la sculpture de Gino Lorcini, les peintures murales de Jacques Hubertise et Guido Molinari, et les tapisseries de Micheline Beauchemin et de Mariette Rousseau-Vermette.

Sa conception fonctionnelle harmonieuse et son utilisation des matériaux se manifestent par les éléments suivants :
• sa masse rectangulaire simple et l’agencement des volumes sur des piliers constitués par les tours nord et sud de 20 étages avec deux centres de service qui se connectent à l’édifice central de 13 étages;
• les deux entrées situées à l’une ou l’autre extrémité du « hall principal » de l’édifice central;
• la circulation verticale composée de nombreux ascenseurs, escaliers mécaniques et cages d’escalier;
• sa diversité de fonctions et de commodités typiques offertes par une typologie de bâtiment de quartier général qui crée un programme d’utilisation multifonctionnel;
• ses façades extérieures revêtues de panneaux en béton préfabriqué de couleur sable avec une grande utilisation de fenêtres à cadre métallique;
• l’application et l’intégration soignées des matériaux tels que l’utilisation de dalles à caisson en béton pour les soffites extérieurs ainsi que les plafonds intérieurs dans les espaces publics du niveau inférieur;
• une hiérarchie de matériaux où des matériaux durables de qualité supérieure sont utilisés dans les espaces publics des étages inférieurs (par exemple, le travertin autour des portes des ascenseurs) et des matériaux plus courants dans les bureaux des étages supérieurs.

Son contexte environnemental comprend :
• les qualités du bâtiment en tant que point de repère, par son ampleur et son volume remarquables, et son caractère monumental, avec sa position éminente au bord du canal Rideau;
• son emplacement dans un groupement d’édifices mixtes qui créent un paysage hétérogène de part et d’autre du canal;
• la prise en compte de l’accès et de la circulation des piétons dans tout le complexe;
• l’emplacement de l’édifice et sa relation étroite avec les rues adjacentes qui l’entourent.