Description du lieu patrimonial

Le Palais de justice de St. John's est un imposant édifice public en granit et en grès, de style néo-roman, construit au début du XXe siècle sur le flanc d’une colline abrupte dominant le port. Il est situé sur la principale rue commerciale de la ville de St. John’s, à Terre-Neuve. La reconnaissance officielle a trait aux limites officielles du bâtiment.

Valeur patrimoniale

Le Palais de justice de St. John's a été désigné lieu historique national en 1980 parce qu'il est représentatif de l’institution judiciaire à Terre-Neuve, et est de par son architecture le plus remarquable de la province.

Il a été construit de 1901 à 1904, en remplacement d'un palais de justice et d'un marché plus anciens, et conçu par l'architecte William H. Greene pour abriter la Cour suprême, le tribunal de police, les cabinets des juges, une bibliothèque juridique et le bureau du Secrétaire de la Colonie. Le Parlement y a siégé pendant un certain temps. Son emplacement, sa taille imposante et son style recherché donnent une impression de solidité et de puissance, appropriées à sa vocation qui demeure inchangée. Il se démarque également par ses éléments extérieurs et ses fines boiseries intérieures.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, juin 1980.

Éléments caractéristiques

Parmi les éléments liés à la valeur patrimoniale du Palais de justice de St. John's, notons :

- son style néo-roman, attesté par ses grandes dimensions et son extérieur en pierre rustiquée, et ses ornements, y compris les arcades, les tourelles, les fenêtres arquées, les toits fortement inclinés, les lucarnes à pignon, et les grandes tours;
- sa maçonnerie en pierres rustiquées ornée de motifs;
- la façade à trois étages donnant sur la rue Duckworth ornée d’une baie centrale en saillie avec une entrée arquée, d’une série d'arcades aveugles, d’une tour carrée et d’une tour ronde situées à chacune des extrémités;
- la façade à ses six étages donnant sur la rue Water, avec sa massive tour de l'horloge, son arcature et son portique en arche orné de pierre sculptée;
- l'entrée donnant sur la rue Water et sa porte à double battant surmontée d’une imposte arquée, son escalier de pierre, et son portique en arche avec une maçonnerie de pierre, y compris des voussoirs, des clefs de voûte, des colonnes, un balcon à balustrade et des motifs sculptés;
- ses matériaux de construction, notamment la siltite locale de couleur bleue, le grès et le granit;
- les éléments préservés du plan intérieur d'origine ayant trait à l'administration de la justice dans la colonie, y compris la rotonde du rez-de-chaussée, les escaliers, les salles d'audience et les bureaux;
- les ornements et accessoires intérieurs d'origine, notamment les boiseries en chêne sombre, les escaliers, les portes, les meubles des salles d'audience, et le plancher de mosaïque;
- son emplacement sur la pente abrupte de la colline Market House permettant de voir ses six étages à partir de la rue Water et seulement trois à partir de la rue Duckworth;
- les vues sur, et depuis le port de St. John's.