Description of Historic Place

La maison des Ouellet, citée monument historique, est une résidence rurale construite vers 1870. L'habitation de plan rectangulaire, à deux étages, est coiffée d'un toit à deux versants droits. Une annexe en bois à deux étages, qui reprend en plus petit la forme du corps de logis, est adossée au mur pignon droit, en retrait de la façade. La demeure est implantée en retrait par rapport à la route 230, au nord du noyau villageois de la municipalité de Sainte-Hélène.

Heritage Value

La valeur patrimoniale de la maison des Ouellet repose sur son intérêt architectural. La résidence est un exemple d'habitation vernaculaire intégrant des éléments de l'architecture géorgienne et de l'éclectisme. L'architecture géorgienne, issue du classicisme, est en vogue depuis un siècle en Europe lorsqu'elle traverse dans les colonies américaines. Elle est incorporée à l'architecture locale dans la construction de maisons de notables, situées sur la côte est. Ensuite, elle connaît une diffusion plus large avec la parution de manuels d'architecture entre 1740 et 1750. Jusqu'à la fin du XIXe siècle aux États-Unis, la maison de ferme géorgienne est construite en pierre, en brique ou en bois selon le matériau disponible localement. Elle est très populaire dans le New Jersey, où lui est annexé un bâtiment qui fait office de cuisine. Celui-ci reprend les mêmes formes, mais de plus petites dimensions. La maison des Ouellet est caractéristique de l'habitation vernaculaire intégrant des éléments de l'architecture géorgienne par son toit à deux versants droits de faible pente, la symétrie de sa composition, la hauteur importante de son corps de logis, son annexe de plus petites dimensions, les retours de son avant-toit et sa galerie à toit à croupes. Elle s'écarte néanmoins du modèle américain par le nombre d'ouvertures par étage, soit trois au lieu de cinq. Ces cinq fenêtres correspondent habituellement à l'aménagement de deux pièces, soit une de part et d'autre du hall où se trouve l'escalier central. La maison des Ouellet comporte par ailleurs des éléments propres à l'éclectisme de la fin du XIXe siècle. Ceux-ci se concentrent dans les détails architecturaux, dont les consoles moulurées de la corniche, les aisseliers et ses chambranles. Ces éléments dénotent un souci de finition particulier et sont caractéristiques de l'architecture des dernières décennies du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de la maison repose également sur son association avec la famille Ouellet. La résidence est construite vers 1870 par Théophile Dionne, marié à Démerise Ouellet. Les Dionne-Ouellet cèdent la maison à leur fils, Alfred Dionne. Par la suite, la résidence devient successivement la propriété d'Arthur Ouellet, de son fils Léonard, puis de Jean-Guy Ouellet. Les Ouellet sont parmi les premiers colons de la localité de Saint-André, devenue Sainte-Hélène. Ils sont également nombreux dans le Bas-Saint-Laurent, et ce patronyme parsème le paysage de la région. On y retrouve, à titre d'exemple, un cours d'eau Ouellet. La maison de Sainte-Hélène témoigne de leur présence dans la région.

Source : Municipalité de Sainte-Hélène, 2007.

Character-Defining Elements

Les éléments clés de l'implantation de la maison des Ouellet comprennent, notamment :
- sa situation dans un secteur rural de la municipalité de Sainte-Hélène, à l'extérieur du noyau villageois;
- sa localisation le long d'un chemin privé, ancien tracé du Troisième Rang, en retrait de la route 230.

Les éléments clés de la maison des Ouellet liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire, l'élévation de deux étages, le toit à deux versants droits de faible pente;
- les matériaux, dont le parement en planche à clins (façades avant et arrière), le parement en bardeau de cèdre (façades latérales), la couverture en tôle à la canadienne, les éléments en bois (portes, fenêtres, ornements);
- les ouvertures, dont leur disposition régulière, les portes en bois à vitrage, les fenêtres à grands carreaux;
- l'ornementation, dont les retours d'avant-toit des murs pignons, la corniche à consoles, les aisseliers, la balustrade à poteaux tournés, les planches cornières, les chambranles;
- la galerie, dont sa disposition en façade, son toit à croupes;
- l'annexe, dont son plan rectangulaire, son élévation de deux étages, son toit à deux versants droits et son implantation dans le prolongement du corps de logis.