Le tourisme patrimonial
Selon l'Organisation mondiale du commerce, les touristes tendent
à délaisser les vacances actives au profit des vacances
expérientielles. Les voyageurs modernes préfèrent les attractions
touristiques qui leur offrent des occasions d'apprendre. Fort
heureusement, le Répertoire canadien des lieux
patrimoniaux contient une foule d'endroits historiques qui
offrent une combinaison d'apprentissage et de loisirs. L'éventail
des destinations possibles ne comprend pas seulement des musées et
des centres d'interprétation, mais aussi des bâtiments patrimoniaux
et des paysages culturels. Les touristes adeptes du patrimoine,
comme on les appelle, sont nombreux à rechercher les endroits
patrimoniaux durant leurs voyages. Compte tenu du grand nombre
d'endroits historiques que contient le Canada, les touristes ont un
choix illimité!
Le tourisme stimule l'économie canadienne. En 2010, les
dépenses liées à des voyages de plus de 24 heures ont rapporté
la somme notable de 3 milliards de dollars! D'un point de vue
statistique, les touristes adeptes du patrimoine ont tendance à
dépenser plus d'argent par jour et à prolonger leur séjour, ce qui
s'explique certainement par le fait que leur revenu moyen s'avère
substantiellement plus élevé que celui des touristes en général. La
majorité des touristes qui voyagent au Canada et qui se disent
adeptes du patrimoine sont américains, mais un nombre considérable
de touristes d'Europe et d'Asie s'intéressent également à nos lieux
historiques. Plus de 2,6 millions de Canadiens se disent
adeptes du patrimoine et sont attirés par les lieux historiques
uniques du Canada. En fait, 55 % des personnes qui composent
ce groupe veillent à inclure des lieux historiques du Canada dans
leur itinéraire. Certains lieux historiques ont évidemment compris
cela!
Prenons par exemple, Port Hope, une ville de taille moyenne de
l'Ontario, qui a tiré directement profit du tourisme axé sur le
patrimoine. Depuis qu'il a subi des rénovations majeures dans les
années 1970, le centre-ville de Port Hope accueille des
boutiques spécialisées et des magasins d'antiquités. Grâce à lui,
le tourisme est devenu l'une des industries les plus dynamiques de
la région. Les édifices patrimoniaux, comme le Port Hope Capitol Theatre, attirent des
nouveaux clients de la région. Le théâtre d'atmosphère reproduit
l'intérieur d'un château du Moyen Âge. Les fresques des plafonds et
des murs du théâtre illustrent des scènes naturelles, et un
Brenograph projette des images d'étoiles et de nuages qui recréent
l'ambiance d'un soir d'été. Des restaurations comme celle du
Port Hope Capitol Theatre attirent des visiteurs de
l'extérieur dans la région et deviennent des piliers pour toute la
municipalité. Aujourd'hui, Port Hope et ses lieux historiques sont
à la portée de plus de 2,5 millions de Torontois désireux de
partir en excursion pour la journée.
Le cap Spear est le point le plus à l'est du Canada. Chaque
année, des touristes du Canada et de l'étranger convergent vers la
haute falaise où se dresse le phare du Cap Spear, désigné lieu
historique national. Construit en 1835, le phare est un symbole de
la fierté terre-neuvienne. Les touristes sont séduits par son âge
et son emplacement, qui offre une vue saisissante sur l'Atlantique
et le port de Saint John. Ici, les adeptes du patrimoine prennent
la mesure de la richesse de l'histoire maritime du Canada.
Premier parc national du Canada, Banff est une destination
touristique populaire dans le monde entier. Construit à l'époque où
le parc national faisait partie du parc des Montagnes-Rocheuses, le
Musée d'histoire naturelle, aujourd'hui
lieu historique national, est le plus ancien des bâtiments
construits par le gouvernement fédéral dans la région encore debout
aujourd'hui. Bâtie en 1895, puis déménagée en 1903, cette
attraction locale est représentative d'une ancienne approche de
l'interprétation de l'histoire naturelle au Canada. Le modèle du
bâtiment est typique d'une architecture rustique très répandue à
Banff. Surnommée la « Suisse des Amériques », la ville de
Banff est l'une des villes qui reçoit le plus de visiteurs au
Canada. Pourquoi? Parce que la richesse de ses lieux historiques
combinée à la majesté des montagnes exerce un attrait sur des gens
de partout dans le monde.
Environ le tiers des touristes
américains prévoient visiter des lieux historiques du Québec au
cours de leur périple. Les solides stratégies de conservation du
patrimoine du Québec conjuguées à l'architecture européenne du
Vieux-Québec et du Vieux-Montréal séduisent les touristes
américains depuis plus d'un siècle. Le LHN du Cercle-de-la-Garnison-de-Québec est
l'un des endroits les plus visités du Vieux-Québec. Inspiré du
style château, le club possède des jardins magnifiques. Comme il
abrite l'un des plus vieux clubs privés de Québec, il séduit tous
les touristes, qui sont captivés par son architecture.
Les voyageurs qui visitent des lieux historiques génèrent des
retombées économiques intéressantes pour le Canada. Les lieux
historiques permettent en outre aux Canadiens d'exposer leur
histoire tout en tirant profit des rêves des touristes. La tendance
actuelle aux voyages expérientiels est l'occasion pour les
Canadiens d'encourager les voyageurs locaux et étrangers à visiter
des lieux historiques qui se trouvent dans leur voisinage ou
ailleurs au pays. Le Canada peut être fier du large éventail
d'endroits que propose le Répertoire canadien des lieux
patrimoniaux. Qui sait? Vos prochaines vacances familiales
vous entraîneront peut-être dans l'un d'eux!