Description du lieu patrimonial
Le cours inférieur de la rivière Petitcodiac, situé entre les comtés d'Albert et de Westmorland, au Nouveau-Brunswick, débouche sur la baie Chipoudie (Shepody) et touche les anciens villages acadiens qui font maintenant partie du village de Memramcook.
Valeur patrimoniale
Le cours inférieur de la rivière Petitcodiac a été désigné lieu patrimonial local à cause de son importance historique lors de la colonisation de la grande région de Memramcook avant et après le Grand Dérangement. Étant navigable à marée haute, il a plus tard permis le développement d’industries qui ont grandement contribué à la prospérité des villages acadiens situés sur sa rive est.
Les premiers Acadiens à s’établir à Memramcook y arrivèrent en remontant la baie de Fundy et la baie de Chipoudie pour aboutir sur les rives du bas de la rivière Petitcodiac aux alentours de l’ancien village de Beaumont du côté est et au village des Blanchard (le Hillsborough d’aujourd’hui) du côté ouest. Se remplissant d’eau deux fois par jour, ce cours d’eau permettait aux colonisateurs acadiens de se déplacer et de se ravitailler au moyen de leurs navires et chaloupes.
L’histoire nous apprend que lors des malheureux événements du Grand Dérangement, les Acadiens du bas de la rivière Petitcodiac virent les soldats britanniques remonter la rivière pour brûler leurs villages et détruire leurs récoltes et bétails.
Durant la dernière partie du XVIIIe siècle, les Acadiens revinrent s’établir, le long des marais, sur la rive est du bas de la rivière Petitcodiac dans les villages plus tard connus comme Beaumont, Boudreau Village, Belliveau Village, Pré-d’en-Haut et Gautreau Village.
Le cours inférieur de la rivière Petitcodiac a également une importance dans le domaine industriel. Au cours du 18e siècle, plusieurs industries se développèrent le long du cours inférieur de la rivière Petitcodiac donnant aux Acadiens de cette région une certaine prospérité. On vit apparaître des quais à Boudreau Village, à Gautreau Village et à Belliveau Village, ce dernier étant encore fonctionnel aujourd’hui. Ces quais facilitaient alors les industries et métiers suivants : le transport de la pierre des carrières locales ; la pêche à l’alose (connue localement comme l’agate) ; le cabotage des marchands ; les capitaines de chalands (scows), etc.
Vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le transport maritime de marchandises par voiliers, en direction de la ville de Moncton, se faisait sur la rivière Petitcodiac de sorte que le cours inférieur de cette rivière était témoin d'une circulation maritime prononcée.
Source: Village de Memramcook - Édifice municipal - Dossiers des lieux patrimoniaux, « Cours inférieur de la rivière Petitcodiac »
Éléments caractéristiques
Les éléments caractéristiques qui décrivent le cours inférieur de la rivière Petitcodiac incluent notamment :
- le mascaret qui se développe au bas de la rivière Petitcodiac et qui initie le refoulement de la rivière deux fois par jour ;
- le quai de Belliveau Village et les vestiges d'autres vieux quais sur les rives de la Petitcodiac ;
- les aboiteaux (systèmes d'irrigation de vannes en bois) encore fonctionnels débouchant sur la rivière ;
- les vestiges de l'ancienne carrière Beaumont située tout près de la rivière ;
- les marais longeant la rivière, protégés par les levées encore entretenues ;
- une pêche à l'alose limitée, par certains individus.