Description du lieu patrimonial

La Maison Banting est un bâtiment en brique jaune de deux étages et demi, anciennement habitée par le Dr Frederick Banting. La maison a été construite en 1900, et on y a ajouté une aile moderne à l'arrière à la fin du XXe siècle. Elle est située sur une grande artère du centre-ville de London et abrite maintenant un musée qui présente la vie et les réalisations de Banting. La reconnaissance officielle se limite au bâtiment.

Valeur patrimoniale

La Maison Banting a été désignée lieu historique national en 1997 parce que :
- elle est remarquablement associée à un événement et à une personnalité d'importance nationale;
- c'est le seul bâtiment préservé habité par le Dr Frederick Banting, entre 1920 et 1922;
- elle est incontestablement le lieu où l’une des plus importantes découvertes médicales de l'histoire du Canada a été effectuée.

La valeur patrimoniale de ce lieu a trait au fait qu’il témoigne de la vie du Dr Banting.

Banting a acheté la maison du 442, rue Adelaide pour en faire son foyer et son cabinet médical. Il y a emménagé en juillet 1920. Les pièces situées à l'avant du rez-de-chaussée lui servaient de cabinet de consultation, et il dormait dans la chambre d'en-avant à l'étage. Il louait le reste de la maison à ses anciens propriétaires. C'est dans cette maison, par une nuit d'octobre 1920, alors que sa situation financière et ses responsabilités de conférencier à temps partiel à l'université l'empêchaient de dormir, qu'il a découvert que le prélèvement d’un extrait du pancréas d'un chien pourrait être utile dans le traitement du diabète. Il a réussi, grâce à l’aide du professeur J.J.R. Macleod, à dénicher un laboratoire et un assistant (Charles H. Best) à l'Université de Toronto. Ils y ont effectué, avec l’aide de James B. Collip, des travaux de recherches qui allaient mener à la découverte de l'insuline en janvier 1922. Banting a vendu sa maison à la fin de 1921.

La maison, à l'exception de l'ajout moderne construit sur le côté est, a conservé son intégrité architecturale. Elle est mondialement reconnue comme le « lieu de naissance de l'insuline », et revêt une importance particulière pour tous les diabétiques et ceux qui effectuent des recherches sur la maladie. C'est le seul édifice historique lié à Banting et à la découverte de l'insuline au cours de la période 1920-1922.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, novembre 1997; Énoncé d'intégrité commémorative, février 2002.

Éléments caractéristiques

Parmi les éléments liés à la valeur patrimoniale de ce site, notons :
- la forme initiale de la maison de deux étages et demi avec un toit à pignon, un hall latéral et une véranda en « L » surmontée d’un fronton;
- son parement en brique jaune et ses boiseries;
- la forme et les matériaux d'origine des trois pièces occupées par Banting, y compris les planchers, les murs et les plafonds;
- les matériaux d'origine dans le reste de la maison, notamment le parement et les ornements extérieurs, les fenêtres à guillotine double, la fenêtre palladienne percée dans le pignon de l’attique, et l'escalier intérieur;
- les objets ayant appartenu au Dr Banting à l’époque où il habitait la maison;
- les dimensions, l'emplacement et la nature de la maison, où Banting exerçait sa profession de docteur, attestant les débuts de sa pratique médicale au sein de la communauté;
- son positionnement par rapport à la rue et à la limite de propriété, qui demeurent les mêmes qu'au temps de Banting.