Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada de la Tour-Martello-de-Carleton consiste en une tour de défense circulaire en pierre érigée sur un terrain ouvert abrupte et rocheux. Elle est située sur les hauteurs de Carleton, du côté du port opposé au centre-ville de Saint-Jean (Nouveau-Brunswick). Le lieu désigné se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La tour Martello de Carleton a été déclarée lieu historique national du Canada pour ces raisons :
- elle a été construite pour assurer la défense de Saint John pendant la guerre de 1812-1814;
- elle est importante en tant que type d’architecture militaire.

La valeur patrimoniale de la tour martello de Carleton réside dans l’origine de sa construction. Le gouvernement britannique l’a érigé entre 1812-1815 pour protéger Saint-Jean contre une attaque américaine terrestre, venant de l’Ouest, lors de la guerre de 1812. La tour a servi pendant une courte période à des fins militaires au cours de la Première Guerre mondiale.

La valeur patrimoniale de la tour martello de Carleton repose également sur son intérêt architectural. L’ouvrage initial est représentatif du type de fortifications côtières utilisées par les Britanniques entre autres dans les îles britanniques durant les guerres napoléoniennes, à la fin du 18e siècle au début du 19e siècle. En effet, la tour circulaire est constituée de murs rampants en pierre, épais à la base, et s’amincissant graduellement jusqu’au plafond. En 1941, la tour a été coiffée d’un ajout de deux étages et a abrité les installations de défense du port de Saint-Jean jusqu’en 1948.

La valeur patrimoniale de la tour martello de Carleton repose aussi dans sa position stratégique. Située sur les hauteurs de Carleton, à environ 68,5 mètres du niveau de la mer, la tour a été érigée sur la ligne de partage des eaux dans Saint John Ouest. Cette position offre des vues sur toute la périphérie, du côté de la terre et de la mer.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbaux de mai 1930, 1981; Énoncé d’intégrité commémorative, 1999.

Éléments caractéristiques

Parmi les caractéristiques qui confèrent au lieu historique national du Canada de la Tour-Martello-de-Carleton sa valeur patrimoniale, notons:

- le volume conique et trapu à deux étages de la tour d’origine en pierre;
- la symétrie de la tour dont la circonférence est égale à sa hauteur;
- son plan défensif avec entrée à l’étage accessible par un escalier extérieur raide, ses rares fenêtres, ses murs de pierre épais à l’épreuve des bombes, son pilier central, son plafond voûté et ses matériaux de construction en pierre à l’épreuve du feu;
- l’aménagement intérieur fonctionnel avec son escalier intérieur, la poudrière et le magasin de vivres au rez-de-chaussée;
- son implantation sur une hauteur rocheuse escarpée offrant une vue directe sur le centre-ville de Saint-Jean et le port au nord et au nord-est, et sur la baie de Fundy à l’est et au sud-est de même que sur d’autres défenses du port dont l’île Partridge, le brise-lame de la baie Courtney, le fort Dufferin, le fort Mispec et divers projecteurs.