Description du lieu patrimonial

Le cimetière des pionniers est composé d'un terrain de 1.82 hectares et de vieilles tombes en pierre situés sur l’avenue de l'Église à Saint-Antoine.

Valeur patrimoniale

Le cimetière des pionniers est désigné lieu patrimonial local pour sa valeur associée aux quelques 75 pionniers et pionnières du village ainsi qu'aux 17 victimes de la grippe espagnole de 1918 enterrés à l'arrière droite de l'ancien cimetière (l'extrémité sud-ouest du terrain) et sous certains tombeaux de la deuxième génération de paroissiens de Saint-Antoine.

Étant donné que les deux premières églises étaient situées au même endroit, c'est à dire en longeant le chemin des Robichaud aujourd'hui le sentier du Nouveau-Brunswick, on a tous enterré entre 1834 et 1926 les cadavres des premiers résidents du village en arrière de ces édifices religieux (on estime le nombre à 75 individus) avant qu'on aménage un nouveau cimetière (1926) près de l'église en pierre. En 1918 suite à la Deuxième guerre mondiale, la grippe espagnole a fait ravage un peu partout au Canada et à l'étranger. Saint-Antoine a connu ce malheureux sort. Durant le mois d'octobre de cette année là, 17 paroissiens et paroissiennes furent emportés par la maladie. Ce nombre représentait à l'époque près de 5% de la population (75 familles) du village.

Après 1918, parce que les intempéries ont vite emmené les croix de bois qui servaient de tombes, on a perdu trace des lieux exacts où sont enterrés des anciens, ce qui explique pourquoi une deuxième génération de paroissiens et de paroissiennes est ensevelie par dessus ou parmi certains pionniers et pionnières de Saint-Antoine. Seules les tombes en pierres indiquent clairement le lieu du dernier repos de certains colons et victimes de la grippe espagnole.

Sources: Bureau municipal du Village de Saint-Antoine - dossier A2 - le cimetière des pionniers

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques du cimetière des pionniers incluent notamment :
- diverses pierres tombales qui représentent la première et deuxième générations de pionniers ;
- l'orientation des pierres tombales plus vieilles vers le site des anciennes églises ;
- les tombes des 17 victimes de la grippe espagnole, leurs emplacements exacts inconnus ;
- soulèvement de terrain à l'arrière droit de l'ancien cimetière du village ;
- de veilles tombes en pierre datant d'avant le 20e siècle supposent la présence de d'autres tombeaux de paroissiens de cette même époque sur le site ;
- localisation aux abords de l'emplacement des vieilles églises ;
- le terrain à moitié broussailleux et moitié herbeux.