Description du lieu patrimonial

Construite en 1927, cette modeste et élégante succursale néoclassique de la banque de Montréal orne de sa présence une section importante de l'avenue Portage, l'une des artères les plus achalandées du centre-ville de Winnipeg. Dressée entre deux édifices à bureaux, la banque complète un paysage urbain qui comprend déjà l'imposant magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson à son terminus de l'ouest. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol.

Valeur patrimoniale

La banque de Montréal est un excellent exemple des petites succursales que les grandes banques ont construites au Manitoba dès le début des années 1900. Ces édifices, souvent des versions plus petites des grands édifices bancaires qui ponctuaient quelques îlots de la rue Main de Winnipeg, ont été réalisés afin de capitaliser sur le développement des banlieues et sur la croissance du secteur des services bancaires personnels. Ce bâtiment est un exemple tardif de la tendance. Il reflète la considération dont témoigne la banque de Montréal pour ses opérations bancaires. Le bâtiment est typique pour son respect du type d'architecture grandiose, imposante et coûteuse que les banques de l'époque utilisaient pour rassurer et inspirer le public. L'immeuble est exécuté dans le ton sévère et rectiligne du style classique des beaux-arts. Il a été conçu par Kenneth G. Rea, distingué architecte montréalais dont les nombreuses commandes pour la banque de Montréal donnèrent une image de marque à cette institution. Avec une telle situation sur l'avenue Portage, immédiatement à l'est du majestueux magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson, la banque fait aussi partie d'un groupe important d'immeubles remarquables.

Source : Réunion du conseil municipal de la ville de Winnipeg, 17 juillet 1989

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial du site de la banque de Montréal sont notamment :
- son emplacement du côté sud de l'avenue Portage, immédiatement à l'est du magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson
- les similarités dans la conception, le revêtement et l'alignement avec les édifices attenants, de la même époque

Les éléments clés qui définissent la sévérité du style beaux-arts néoclassique de la banque sont notamment :
- la structure de base en forme de boîte, le toit plat et la large façade principale (nord), de composition symétrique, avec la section de style temple grec classique légèrement en saillie vers la rue
- la simplicité, la rigueur de la composition et la finition de la section de style temple grec, avec ses quatre hauts pilastres corinthiens (les deux des extrémités assortis en arrière de pilastres créant un effet d'ombre) supportant un entablement et un fronton, le tout exécuté dans un revêtement de pierre calcaire lisse du Manitoba
- les ouvertures rectilignes, dont les deux hautes fenêtres s'étendant sur deux étages dans les baies latérales et une grande fenêtre au-dessus de l'entrée, toutes ornées d'appuis de pierre, et la grande entrée principale avec son encadrement massif

Les éléments clés qui définissent le style beaux-arts néoclassique de l'intérieur de la banque sont notamment :
- la hauteur impressionnante du hall des services bancaires, légèrement en angle sur l'avant pour s'ajuster à la rue, et le plafond à caissons profonds, visible surtout dans la moitié nord de l'édifice
- les caractéristiques des murs dont des éléments de pilastres espacés uniformément, mis en valeur par les modestes projections créant un effet d'ombre, les cannelures, les chapiteaux ioniques et les éléments encadrés allant jusqu'au plafond, ainsi que la corniche en cercle au-dessus du niveau des chapiteaux
- le vestibule clos de l'entrée, d'un niveau, avec ses encadrements modestes constitués de pilastres et d'une corniche
- les boiseries fortement travaillées le long du mur est du rez-de-chaussée

Les éléments clés qui caractérisent la vocation d'origine de l'établissement bancaire, sont notamment, à l'intérieur comme à l'extérieur :
- les mots « BANK OF MONTREAL » gravés dans l'entablement, et le blason richement orné de la banque, gravé dans la pierre, au-dessus de l'entrée principale
- à l'intérieur, les deux portes massives et leur encadrement de métal, réalisés par la Diebold Safe and Lock Co., situés à l'arrière (sud du rez-de-chaussée)