Description du lieu patrimonial

Structure construite entre 1907 et 1914, le club Belge donne sur l'une des voies de circulation les plus importantes de Saint-Boniface, le quartier français de Winnipeg. La reconnaissance de site du patrimoine par la Ville de Winnipeg s'applique au bâtiment sur sa superficie au sol et à tous les plafonds intérieurs en métal.

Valeur patrimoniale

Le club Belge est important du fait qu'il est l'une des premières associations culturelles encore actives qui a vu le jour grâce à un groupe de colons européens, petit mais déterminé, qui a commencé à arriver dans la province à la fin des années 1880. Depuis sa constitution en corporation en 1905, le club est un haut-lieu culturel et social pour les Belges de la région de Winnipeg, ayant offert au départ un soutien mutuel pendant la période d'établissement des colons et prônant l'unité et l'activisme qui ont donné naissance à d'autres organisations comme l'église du Sacré Coeur, l'association des anciens combattants belges ainsi que la Belgian Ladies Sick Visiting Society. Le club proprement dit, premier établissement local construit par la collectivité elle-même et situé dans Saint-Boniface où bon nombre de membres ont habité en premier lieu, est passé progressivement d'une modeste structure d'un étage en forme de petit commerce, construite par les entrepreneurs belges Wynant et DeLeeuw, à un bâtiment de deux étages en 1911 auquel une annexe de deux étages a été ajoutée à l'est en 1914. Son extérieur de style régional classique abrite un intérieur confortable composé de salles de réunions, d'une salle de réception, de locaux de rencontre et de deux allées krullrollen (jeu de quilles belge), le tout permettant toute une gamme d'activités programmées ou non.

Source : Procès-verbal du Comité d'orientation permanent des biens et de l'aménagement de la Ville de Winnipeg, 5 janvier 1999.

Éléments caractéristiques

Les principaux éléments qui illustrent le caractère historique du site du club Belge sont notamment les suivants :
- l'emplacement bien en vue dans Saint-Boniface, avec la rivière Seine au nord et à l'est, et le monument aux morts de 1938 rendant hommage aux anciens combattants belges, sur le terre-plein central du boulevard Provencher, au sud;
- la position du bâtiment sur le site, l'avant (façade sud) bordant le trottoir.

Les principaux éléments qui illustrent l'architecture modeste mais noble du club sont notamment les suivants :
- le volume rectangulaire ordinaire caractérisé par une façade avant symétrique en brique rouge pleine posée en long et à joints chevauchés, au-dessus d'une base en pierre de taille, les autres élévations étant en brique pleine et le tout coiffé d'un toit plat;
- la corniche métallique à modillons et denticules, surmontée d'un parapet en brique agrémenté d'un modeste fronton central;
- les bandes en pierre calcaire bien visibles portant les inscriptions suivantes en lettres rouges et en relief : « Le CLUB BELGE » et « FONDE A.D 1905 », sous la corniche;
- les grandes ouvertures rectangulaires dans l'ensemble du bâtiment, caractérisées par des linteaux de brique en éventail et des appuis prolongés en pierre calcaire, celles de la façade principale étant agrémentées de clés de voûte et, au premier étage, d'appuis en pierre de taille lisse;
- les entrées à chaque extrémité de la façade principale, dotées d'impostes, de clés de voûte et de linteaux de brique en éventail;
- les détails, notamment les cordons en pierre calcaire lisse, l'enseigne au néon verticale, l'issue de secours métallique, etc.

Les principaux éléments intérieurs qui illustrent le caractère du club sont notamment les suivants :
- le plan irrégulier organisé autour d'un quadrillage de colonnes;
- les allées de jeu de quilles, sur une base de sable, dans le sous-sol;
- les détails, notamment certains plafonds en métal gaufré, une fontaine murale ornée de l'emblème du Manitoba en bronze, etc.