Description du lieu patrimonial

L'église Advent Christian, citée monument historique, est un lieu de culte érigé en 1866. Le bâtiment en bois d'inspiration néogrecque présente un plan rectangulaire ainsi qu'une élévation d'un étage. Il est surmonté d'un toit à deux versants droits, dont le faîte avant est coiffé d'un clocher de plan carré. En façade, deux portails d'ordre dorique flanquent une fenêtre rectangulaire centrale. L'église Advent Christian est implantée légèrement en retrait de la voie publique, sur un terrain plat et dégagé. Elle est située au coeur du noyau villageois du secteur de Beebe Plain, dans la ville de Stanstead.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l'église Advent Christian repose sur son intérêt historique. Elle témoigne de la présence de plusieurs communautés de foi réformée dans la région de Stanstead, au milieu du XIXe siècle. Comme tout le secteur, le village de Beebe Plain est d'abord peuplé par des gens venus de la Nouvelle-Angleterre, au début du XIXe siècle. Ceux-ci sont généralement liés aux traditions religieuses protestantes non conformistes, qui font partie intégrante de la vie sociale, politique et culturelle des États-Unis. L'église Advent Christian est érigée en 1866 par Jeremiah Spear, un adventiste. Elle porte à l'origine le nom d'Union Meeting House et est utilisée par les baptistes, les méthodistes, les universalistes, les anglicans et les adventistes. Le bâtiment sert également d'hôtel de ville durant quelques années vers 1885. L'Union Meeting House devient graduellement une église adventiste, les fidèles des autres traditions se dotant de lieux de culte qui leur sont réservés. Elle prend le nom d'Advent Christian Church en 1893. Par ailleurs, cette église rappelle l'importance de la communauté adventiste à Beebe Plain. Dès 1835, le fondateur de l'adventisme, William Miller (1782-1849), visite le comté de Stanstead. Il en profite pour y annoncer le second avènement du Christ. De nombreux chrétiens de la région adoptent la foi adventiste. En 1874, à proximité de l'église, la communauté aménage un centre de villégiature. Il comprend notamment un oratoire, une salle à manger et une trentaine de chalets. Des milliers de personnes s'y rendent chaque année, parfois même par trains nolisés en provenance de Boston et de New York. Elles y viennent pour écouter les prêcheurs ainsi que des musiciens et des chanteurs, la musique occupant une grande place dans leurs pratiques religieuses. La communauté qui fréquente encore aujourd'hui l'église de Beebe se distingue notamment par son caractère international. Elle est formée depuis sa fondation de fidèles canadiens et étatsuniens. L'église Advent Christian rappelle l'importance de la communauté adventiste dans l'histoire locale.

La valeur patrimoniale de l'église Advent Christian repose aussi sur son intérêt architectural. Elle témoigne de l'influence du style néogrec dans la conception des lieux de culte au milieu du XIXe siècle. Le néoclassicisme apparu vers la fin du XVIIIe siècle puise au départ son inspiration dans la Rome antique. Au début du siècle suivant, l'architecture grecque est redécouverte. Associée à des idéaux démocratiques, elle gagne rapidement en popularité aux États-Unis, notamment en Nouvelle-Angleterre. Entre 1820 et 1865, des bâtiments de toutes fonctions sont construits sur le modèle du temple hellénistique. Ils se distinguent notamment par l'aménagement de la façade sur un mur pignon et par l'emploi de colonnes ou de pilastres doriques sans base. L'église Advent Christian témoigne de la persistance de ce modèle dans la construction des lieux de culte québécois situés à proximité de la frontière étatsunienne. Le plan rectangulaire peu allongé, les ouvertures rectangulaires de grandes dimensions, le toit à pente faible et le clocher à base carrée surmontant le faîte avant sont caractéristiques des églises néogrecques. L'ornementation inspirée du vocabulaire classique est constituée principalement de pilastres doriques et d'entablements ainsi que de l'évocation d'un fronton sur le pignon avant. L'église Advent Christian constitue donc un exemple sobre et soigné d'utilisation du style néogrec par de petites communautés rurales. Le bâtiment se distingue en outre par les deux portes qui percent la façade, à l'origine destinées respectivement aux hommes et aux femmes.

Source : Ville de Stanstead, 2009.

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques de l'église Advent Christian liés à son intérêt historique comprennent, notamment :
- son implantation légèrement en retrait de la voie publique, sur un terrain plat et dégagé, au coeur de l'ancien village de Beebe Plain;
- les inscriptions « Built in 1866 » et « Est. in 1893 ».

Les éléments caractéristiques de l'église Advent Christian liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire, l'élévation d'un étage, le toit à deux versants droits ainsi que le clocher (disposé sur le faîte avant et composé d'une base et d'une lanterne carrées);
- les matériaux, dont le parement en planches à clins ainsi que les éléments architecturaux et ornementaux en bois;
- les ouvertures, dont les deux portails (composés de pilastres doriques, d'un entablement simple ainsi que d'une porte en bois à panneaux flanquée de baies latérales), les fenêtres rectangulaires à carreaux (certaines surmontées d'un entablement), les chambranles ainsi que les contrevents;
- l'ornementation, dont le fronton, les pilastres corniers, la corniche de même que les retours de corniche;
- la souche de cheminée en brique.