Description du lieu patrimonial
Situé en amont de l’embouchure de la rivière Ste-Croix, le site Diggity est l'un des rares sites occupés par les Amérindiens qu'on connaît et qui se trouve à l’intérieur des terres. Au cours des 2 derniers millénaires, des Amérindiens ont passé leurs hivers sur la rive nord du ruisseau Diggity, à l’endroit où il se jette dans le lac Spednic. Ils ont laissé, le long de la frontière internationale actuelle, un site relativement petit, mais riche du point de vue archéologique.
Valeur patrimoniale
Le site Diggity est désigné lieu historique provincial en raison des découvertes archéologiques qu’on y a faites et qui fournissent des indices sur la vie que menaient les Amérindiens, il y a 2 000 ans.
Des fouilles ont permis de découvrir beaucoup de sites côtiers, mais peu à l'intérieur des terres. Le site Diggity, étant un site intérieur, offre donc une rare occasion de vérifier les hypothèses au sujet de l’adaptation des chasseurs cueilleurs. Ce site peut potentiellement éclairer si une seule population occupait la côte et se déplaçait en amont du ruisseau sur une base saisonnière, ou s’il existait une autre population à l’intérieur des terres.
Lors des fouilles archéologiques effectuées par la province en 1983, l’utilisation de tamis a permis aux chercheurs de découvrir d’importants indices. Ils ont en effet recueilli de nombreux ossements d’animaux, principalement du castor. La présence d’un grand nombre d’outils en pierre qui servaient à gratter les peaux indique que le travail du cuir était une activité importante. Nous sommes certains que les Amérindiens piégeaient des castors, mais il est également possible qu’ils aient chassé d’autres espèces.
Les sols acides érodent les os lorsque ceux-ci ne sont pas brûlés. Donc, certains peuples amérindiens dans le Nord-Est du Canada brûlaient les os de castors pour que leurs chiens ne les mordillent pas, ce qui selon eux aurait offensé les castors. La prépondérance d’os de castor dans les feux de camp du site Diggity porte à penser que les tribus qui y ont séjourné au cours des deux derniers millénaires partageaient cette croyance.
Par ailleurs, de minuscules graines carbonisées découvertes dans les restes de feux montrent que ces personnes se nourrissaient de petits fruits séchés. L'un des âtres contenait également trois éclats de poterie qui couvraient une période de plus de deux mille ans. Les récipients à cuisson dont proviennent ces éclats contiennent des résidus qu'on a analysés pour déterminer les ingrédients utilisés à l’époque pour préparer les repas.
Le site Diggity permet donc d’étudier l’écologie culturelle qui a prévalu au cours des deux derniers millénaires à l’intérieur des terres dans le Sud-Ouest du Nouveau-Brunswick. Grâce à des fouilles et à des analyses techniques plus poussées sur le site, on pourra continuer de recueillir des éléments de preuve permettant de vérifier les hypothèses sur la vie des Amérindiens.
Source : Ministère du Mieux-être, Culture et Sport - Direction du Patrimoine, dossier de lieu: vol.IV-12875-1
Éléments caractéristiques
Les éléments caractéristiques qui ont trait à la localisation et au contexte du site Diggity incluent notamment :
- un rare site à l’intérieur des terres, au sud-ouest du Nouveau-Brunswick ;
- la présence de preuves que des chasseurs cueilleurs se sont adaptés à un environnement de bord de lac.
Les éléments caractéristiques associés à la richesse et aux incidences culturelles du site Diggity incluent notamment :
- des os d’animaux et des graines calcinés découverts en grand nombre grâce à des fouilles ;
- des renseignements sur l’écologie culturelle, incluant la vie quotidienne et les habitudes saisonnières, de l’intérieur de la région frontalière obtenus grâce à diverses fouilles.
