Description du lieu patrimonial

L'ancien palais de justice de Saint-Jérôme, cité monument historique, est un édifice institutionnel de style beaux-arts érigé entre 1922 et 1924. De plan rectangulaire, ce bâtiment en pierre à trois étages possède un imposant soubassement et est coiffé d'un toit plat. La façade comprend un avant-corps central doté d'un portique à colonnes. L'ancien palais de justice se situe à proximité d'un parc, dans le coeur institutionnel du secteur Saint-Jérôme de la ville de Saint-Jérôme.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l'ancien palais de justice de Saint-Jérôme repose sur son intérêt architectural. Le style beaux-arts s'inspire des grands principes architecturaux établis par l'École des beaux-arts de Paris. Il est fréquemment employé pour la construction d'édifices publics au Québec et en Amérique du Nord durant le premier quart du XXe siècle. Le bain public et gymnase ainsi que l'hôtel de ville de Maisonneuve, municipalité annexée par la suite à Montréal, constituent quelques-uns des exemples les plus achevés de ce courant au Québec. L'ancien palais de justice de Saint-Jérôme en est aussi une illustration par sa composition horizontale tripartite avec un soubassement massif, un registre noble formé de deux étages et un étage en attique, son portique à colonnes doriques ainsi que son toit en terrasse. Georges Saint-Michel, architecte du gouvernement, adopte le style beaux-arts afin de véhiculer une conception rassurante de la justice et des institutions publiques. L'ancien palais de justice de Saint-Jérôme, l'un des plus imposants édifices de la ville, abrite maintenant des fonctions culturelles.

La valeur patrimoniale de l'ancien palais de justice de Saint-Jérôme repose aussi sur son intérêt pour l'histoire des institutions judiciaires du Québec au début du XXe siècle. L'Acte de judicature, préparé par George-Étienne Cartier (1814-1873) et sanctionné en 1857, divise le Canada-Est en 21 districts judiciaires. Le document confirme le système des cours dites supérieures, pour les causes criminelles, et des cours dites inférieures, pour les causes civiles. Les tribunaux supérieurs siègent aux palais de justice de district; les tribunaux inférieurs, dont la Cour de circuit, siègent aux palais de justice de comté. Dans ce système, les tribunaux inférieurs jouent un rôle important dans la décentralisation de la justice. Le rôle des palais de justice de comté décline à partir de 1922. Ceux-ci laissent place aux palais de justice de district en raison notamment de la création de la Cour de magistrat. L'ancien palais de justice de Saint-Jérôme est érigé entre 1922 et 1924. C'est un palais de justice de district contemporain de la recentralisation du système judiciaire qui survient à cette époque au Québec.

Source : Ville de Saint-Jérôme, 2007.

Éléments caractéristiques

Les éléments clés de l'implantation de l'ancien palais de justice de Saint-Jérôme comprennent, notamment :
- sa situation dans le coeur institutionnel du secteur Saint-Jérôme.

Les éléments clés de l'ancien palais de justice de Saint-Jérôme liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire et l'élévation de trois étages;
- ses caractéristiques de style beaux-arts, dont la maçonnerie en pierre de taille et en pierre à bossage, la symétrie de la composition, la division horizontale tripartite (soubassement massif, registre noble formé de deux étages et étage en attique), le toit en terrasse, les deux ressauts de la façade, l'avant-corps central doté d'un portique (composé d'une colonnade dorique et d'un entablement orné de guirlandes), l'ordonnance régulière des ouvertures, l'ornementation composée de pilastres et de bandeaux en pierre ainsi que le couronnement central surmonté d'une hampe;
- l'escalier central monumental.